Benedito Carneiro Vaz nasceu no dia 4 de janeiro de 1930 no Município de Catolé do Rocha, que está localizado no Sertão paraibano, distante 411 quilômetros da cidade de João Pessoa, sendo filho de Antônio Carneiro Vaz e de Maria Carneiro Vaz.
Os seus avós paternos se chamavam Luiz Vaz da Silva e Margarida Vieira Carneiro, já os maternos eram Francisco Vieira Carneiro e Francisca Carneiro de Souza.
O seu nascimento ocorreu na vila de Brejo dos Santos, que na época era conhecida pelo topônimo de sítio “Brejo dos Cavalos”, sendo um pequeno povoado pertencente ao Município de Catolé do Rocha.
A mudança desse nome ocorreu por conta de uma forte onda de intolerância religiosa contra os cristãos de confissão protestante ocorrida nos últimos anos da década de 1930, onde muitos deles vieram para o Estado do Ceará.

“O núcleo recebeu o nome de Brejo dos Cavalos, pois havia nas imediações da cidade, à margem do Riacho do Sabão… Daí quando se fazia qualquer alusão ao lugar diziam ‘Lá no Brejo dos Cavalos’. Foi o bastante para que o nome fosse adotado até a mudança para Brejo dos Santos, nome sugerido pelo então vigário de Catolé do Rocha, o Pe. Oriel Fernandes… Na mesma época um movimento esboça-se em favor da construção de uma igreja, com aceitação popular. A igreja foi concluída em 1938, sendo dedicada a Sagrada Família, padroeira do lugar. A Igreja Evangélica Congregacional instalou-se no Município em 1928. O pastor evangélico, Henry Briault, de nacionalidade inglesa, trabalhou, de certo modo, pelo progresso do lugar… Pelos anos de 1937 a 1939, as duas forças religiosas do lugar tiveram divergências, desentendimento este que gerou até violência, após algum tempo depois a paz voltou a reinar.” (IBGE, 2000: Disponível em https://cidades.ibge.gov.br/brasil/pb/brejo-dos-santos/historico. Acesso no dia 4 de junho de 2020)

No dia 25 de outubro de 1932, ainda sendo um bebê, ficou órfão de seu pai, que faleceu vítima de febre tifoide.
Depois disso, ainda em sua infância, quando chegou a época de estudar, foi matriculado por sua mãe na escola onde ela era diretora até que, anos depois, passou a estudar na escola do Prof. João Vieira Carneiro, que teceu muitos elogios a sua prodigiosa inteligência.

“Maria Carneiro Vaz, a minha mãe, foi à primeira professora do sítio Riacho dos Cavalos. Quando o sítio passou a condição de Distrito, ela continuou ensinando na qualidade de servidora do Estado da Paraíba. Minha mãe alfabetizou a população de Riacho dos Cavalos quase na sua totalidade.” (VAZ, 2008: p. 25)

Mais tarde, nos primeiros anos da década de 1950, sendo conhecido pela alcunha de “Bené”, era o proprietário de uma sortida mercearia em Riacho dos Cavalos, tendo entre os seus clientes os funcionários do Estado até que, pouco tempo depois, mudou o ramo de seu comércio para tecidos e aviamentos.
Depois de certo tempo, por conta de seus vínculos familiares, recebeu nomeação do Governo do Estado para servir como auxiliar de campo da Secretaria da Agricultura, Indústria e Comércio, trabalhando durante muito tempo na Fazenda Experimental de Criação de Riacho dos Cavalos.

“Depois de uns três anos, foi designado para ser funcionário do Posto Agrícola de Catolé do Rocha. Esse posto era subordinado à Secretaria da Agricultura do Estado da Paraíba e era dirigido pelo engenheiro agrônomo Fábio Mariz Maia.” (VAZ, 2008: p. 64)

Certo tempo depois, saindo do serviço público, passou a trabalhar na cidade de Catolé do Rocha como gerente do armazém Leão do Norte a convite de seu proprietário, Felipe Vieira, onde trabalhou por sete anos construindo também sólidas amizades.
Muitos anos depois, experiente e cheio de memórias sobre a sua terra natal, resolveu partilhar desse conhecimento publicando alguns livros, onde um deles trata de personagens que viveram no Município de Brejo dos Santos e no Município de Boa Viagem, no Estado do Ceará.

BIBLIOGRAFIA:

1. IBGE. Histórico do Município de Brejo dos Santos. Disponível em https://cidades.ibge.gov.br/brasil/pb/brejo-dos-santos/historico. Acesso no dia 4 de junho de 2020.
2. NASCIMENTO, Cícero Pinto do. Memórias de Minha Terra. Fortaleza: Encaixe, 2002.
3. SILVA JÚNIOR, Eliel Rafael da. Andarilhos do Sertão. A Chegada e a Instalação do Protestantismo em Boa Viagem. Fortaleza: PREMIUS, 2015.
4. VAZ, Benedito Carneiro. Riacho dos Cavalos e sua história. João Pessoa: Imprima, 2008.